Om boken: år / Nuarks benskal är täckt med sprickor och gamla sår gör ont under det. Det är dags för honom att tvinga sig själv att vila, och en resa till de pittoreska himmelsöarna verkar vara en bra idé. Endast förbannelsen har andra planer för den enögde luffaren. Den drar Nuarkh under molnen - in i en het askastad stad, plågad av törst och hat. Det är hett damm i luften och en känsla av oundviklig undergång. Men varje ärr av Nuark är en påminnelse om de problem han har upplevt att han länge har kunnat vända katastrofer till sin fördel.